중국 산둥(山東)반도 남부에 위치한 칭다오는 황해에 접해 있다. 이 도시는 연해휴가관광도시, 국제적인 항구도시, 국가 중요 현대 해양산업 발전 선행지구 등 여러 가지 이름을 갖고 있다. 이들 이름에서 칭다오는 바다로 인해 생기고, 무역으로 흥한 도시라는 것을 알 수 있다.

칭다오는 역사와 문화의 도시로 6000년 전부터 사람이 살았지만 오랫동안 무명의 작은 도시였다. 19세기부터 중국과 세계와의 연결이 강화되면서 칭다오는 중국이 세계와 소통하는 교량으로 자리매김했다. 때문에 많은 외국인이 이곳으로 왔고 현재 이 도시에는 영국, 프랑스, 러시아, 독일 등 서양 건축물이 즐비하다.

1980년대 중국은 개혁개방을 시행했고 칭다오는 중국이 처음 설립한 14개 연해 개방도시 중 하나가 됐다. 이때부터 칭다오 개방 발전의 발걸음이 보다 안정적이고 빨라졌다. 자료에 따르면, 2017년 말 기준 칭다오는 전세계 215개 국가 및 지역과 무역 왕래를 했고, 69개 도시와 우호도시 또는 우호협력관계 도시를 체결했다. 외국인직접투자(FDI) 누적액은 600억 달러를 넘었고, 세계 500대 기업 중 126개 기업이 칭다오의 248개 사업에 투자했다. 전세계 99개 국가와 지역에 투자한 사업은 1542건, 총투자액은 295억5000만 달러에 각각 달했다. 칭다오항구는 180개 국가와 지역의 700여 항구와 연계되어 있으며 칭다오의 항공노선은 186개에 달한다. 100여 년 전 작은 어촌마을에서 국제무역 중심도시로 발전하면서 오늘날 칭다오는 보다 성실하고 개방적인 자세로 ‘국제적인 본보기’가 되고 있다.

이번 정상회의 개최지인 칭다오는 상하이협력기구 관련 국가의 도시 및 상무기관과 협력했고 눈에 띄는 성과를 거뒀다. 칭다오맥주는 칭다오의 유명한 국제 브랜드 중 하나이다. 지난해 상하이협력기구 관련 국가에 수출한 맥주 판매량은 전년 대비 77% 성장했다. 카자흐스탄에서는 칭다오맥주는 아시아 맥주브랜드 중 최고를 차지했다.

가전업체 하이얼(海爾)은 2016년 러시아에 5000만 달러를 투자해 공장을 건설했고 지난해 ‘러시아제’ 냉장고 10만대를 생산했다. 하이얼 인도 공장은 연구개발(R&D), 제조, 판매가 하나로 된 현지화 모델을 구축했다. 하이얼 파키스탄 공장은 현지에서 브랜드 지명도가 가장 높다.

이와함께 올 연말까지 중국-러시아 헬리콥터기술(칭다오)유한공사 항공수리공장 2기 사업이 가동될 예정이다. 파키스탄, 인도 등의 기업도 칭다오의 의류, 첨단기술 제품 등에 투자했다.